Fiche de culture de l'olivier en bonsaï

L’olivier est une petite espèce persistante originaire du bassin méditerranéen. Il excède rarement 15 mètres de hauteur en pleine terre. L’espèce possède de petites feuilles et son bois est très dur. L’arbre est mythique, et mentionné abondamment dans les textes antiques. Il est connu evidemment pour son fruit dont on tire l’huile, qui était utilisée aussi à l’époque comme lubrifiant et carburant pour lampes.
Les espagnols ont implanté l’espèce dans les zones tempérées du Mexique ainsi qu’en Californie ou il s’est très bien adapté et est redevenu « sauvage » par endroits. Les premiers bonsaïs d’oliviers ont été créés en Californie dans les années 1950. Depuis cette epoque, l’intêret pour cette espèce n’a cessé de grandir. Aujourd’hui les vieux spécimens, sauvages ou issus d’oliveraies sont très recherchés par les amateurs. Peu d’espèces sont aussi adaptées à la culture en bonsaï. Les feuilles naturellement petites ainsi que les troncs massifs et présentant souvent du bois mort ou creux en font des sujets de choix. L’espèce n’a pourtant jamais été utilisée au Japon ou en Chine.

L’olivier doit vivre dehors (il peut éventuellement être temporairement protégé dans une pièce froide et lumineuse l’hiver si les conditions sont très rigoureuses). Le reste de l’année, il faut le maintenir dans une position la plus ensoleillée et chaude possible. L’olivier peut tolérer une exposition moins ensoleillée mais cela conduit inévitablement à l’augmentation de la taille des feuilles.

Tous les styles sont autorisés y compris les formes en cascade, à l’exception de la forme en balai (hokidachi) qui  n’est pas sa forme naturelle. La taille doit se faire seulement en période chaude (végétative). Une taille effectuée en hiver ou durant un coup de froid peut stopper sa croissance voire même tuer l’arbre.
La technique du « clip and grow » est la plus adaptée. On n’hésitera pas non plus à supprimer les jets trop vigoureux et les feuilles trop grandes. La ligature est possible sur les jeunes branches, encore souples. Elle est déconseillée sur les branches plus grosses et plus âgées, le bois devenant cassant avec l’âge.

L’olivier s’adapte à une grande variété de sols, mais préfère les substrats drainants et sablonneux.
Il se cultive comme un genévrier. L’idéal est un mélange de 30% d’arène granitique (ou kyriu) / 30% pumice / 20% sable grossier / 20% matière organique.
Utiliser un pot plutôt grand si l’on souhaite obtenir de la croissance. Sinon, l’olivier, comme le pin ne craint pas d’être à l’étroit. La taille des racines ne pose pas de problème particulier.

Espèce sans problème particulier.

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